爽肤水和乳液的性质不同、外观不同、化学成分不同、作用不同、使用顺序不同、质地不同、颜色不同、用法不同、涂抹后的感受不同。
性质不同
爽肤水主要起到清洁作用；而乳液主要起到保湿作用。
外观不同
爽肤水的外观和啫喱水比较相似，它通常是透明的或者半透明的，流动性非常强，而且质地很轻薄。乳液和牛奶比较相似，它一般是乳状的，颜色是米白色或乳白色，当然有些是乳黄的颜色。
化学成分不同
爽肤水最主要的作用就是打湿肌肤抗氧化，大多爽肤水里面都会添加一些酒精，以此来作为促进渗透的渗透剂，用完之后会觉得自己的肌肤很清爽，同时也可以达到一个二次清洗的效果，且不会产生粘腻感。
而乳液可以说它是稀释版的面霜，只不过它是水多油少，它比面霜更清爽，适用于油皮和干皮。虽说每一款乳液的成分都会有些许不同，但油跟水还有氨基酸等主要成分还是差不多。乳液除了补水，最重要的还是锁住水分，这时候它里面含有的油就发挥了重大作用，这也就是它为什么要用在爽肤水之后的主要原因之一。
作用不同
爽肤水的主要作用是清洁，再用温水洗完脸后使用爽肤水能够起到二次清洁的效果，同时它对皮肤还有收敛毛孔的作用；而乳液的主要作用是保湿，与化妆棉搭配使用，能够对皮肤起到很好的保湿补水效果。
使用顺序不同
爽肤水一般情况下在乳液之前用，两者和其它护肤品搭配使用时，顺序一般为洁颜泡沫、爽肤水、乳液、睡眠面膜，在乳液和爽肤水中间还可以加入肌底液或精华液等产品。
质地不同
爽肤水比较清，和清水的质地非常接近；而乳液则比较浓稠，是乳状的。
颜色不同
爽肤水通常是比较清澈的；而乳液则纯白如牛奶。
用法不同
爽肤水的用法有三种，直接单独涂抹、化妆棉擦拭、化妆棉湿敷，甚至它还能滴在其它的护肤品里搭配使用。而乳液的用法一般是单独涂抹，不太会用到化妆棉，更没有湿敷的用法。
涂抹后的感受不同
爽肤水涂抹到脸上后，有清爽的感觉，而乳液涂抹到脸上后会有一种油腻感，但是保湿效果比单抹爽肤水好。
爽肤水：
洁面后取适量爽肤水均匀涂在面部即可。
作用：深层清洁，通过爽肤水可以进一步清除毛孔中的污垢。
乳液：
将适量的乳液倒入掌心中，由脸部易干燥的脸颊或眼睛四周开始涂抹。
作用：含水量很高，可以瞬间滋润肌肤，为干燥肌肤补充水分。加上乳液可以在肌肤表面形成轻薄透气的保护膜，可防止水分流失，起到了极佳的保湿效果。
